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非洲猎豹成长记
猎豹被誉为东非大草原上的金色闪电,它有着流线形的身体以及美丽的皮毛,成为众多纪录片拍摄的对象。不过,关于猎豹家庭生活情况的图片记录还不多见。今天,摄影师苏西·埃泽特哈斯用她的镜头带我们走进猎豹的家,为我们讲述非洲猎豹的成长故事。
人物介绍
摄影师苏西·埃泽特哈斯,1976年出生在美国加州,从小就对野生动物充满兴趣和热爱,想一辈子都做和动物相关的事。苏西一年有9个月都在野外工作,主要是在非洲,也去过南极、北极和阿拉斯加等其他地方。她擅长记录野生动物的家庭生活,尤其以拍摄新生动物的影像而闻名。2009年,她出版了《猎豹印象》一书,详细记述了猎豹的生活和保护状况。
大家好,我是苏西·埃泽特哈斯,很高兴能与你们分享我的故事和摄影作品。在马赛马拉大草原上,生活着很多猎豹,但是想要看到它们的新生幼崽还是不容易的,更别说拍照了,因为猎豹妈妈把它们藏得非常好,你几乎找不到。我在打算拍摄猎豹家庭生活的系列照片时,我的当地向导就警告我说这是非常危险的,但我还是决定去尝试一下。
在草原上经过一天的寻找,我终于发现了一头正在哺育幼崽的猎豹。为了不惊扰它们一家,我小心地跟踪着,穿过一大片草地。但我还没有找到猎豹的窝,夜幕已经降临了。为了安全起见,我们返回了营地。第二天黎明时分我又回来的时候,很幸运,我看到了猎豹妈妈正在给它的五个孩子喂奶,这真是难得的好机会。在哺育幼崽的时候,猎豹妈妈虽然看起来很悠闲,其实她仍保持着高度的警惕。小猎豹出生后的第一个月里,在马赛马拉大草原上,危险潜伏在每一个角落,随时威胁着它们的生命。
吃饱了之后,幼小无助的五个猎豹宝宝挤作一团,它们的妈妈就在附近警戒守望。刚出生不久的猎豹幼崽眼睛还不能完全睁开,几乎不会爬行,只会张开小嘴,发出吱吱的叫声,向它们的妈妈要奶吃。在这个阶段,猎豹幼崽非常容易受到土狼、花豹和狮子等食肉动物的攻击,猎豹妈妈要全力保护它们不受伤害。
可是,为了给孩子们提供足够的奶水,猎豹妈妈必须一天出去狩猎好几次。在每次出去狩猎前,猎豹妈妈都要确保周围没有幼豹天敌的存在和威胁。它把这些幼崽藏在附近的灌木丛中,让它们在那里休息和睡觉。
当需要移动幼崽的时候,猎豹妈妈用嘴叼起幼崽脖子后面的皮毛,把它轻柔地提起来,幼崽显得很舒服。在幼崽出生后的一周内,把它们安全地藏好是至关重要事情,猎豹妈妈平均每5天就要换一次窝。虽然猎豹妈妈这么辛苦地叼来叼去,可是这些小家伙们却不老实,它们总是像蠕虫一样到处爬来爬去,一不小心就爬出去很远。当猎豹妈妈狩猎回来后,它总要忙活一番,把那些跑远了的小家伙们一个一个地叼回来。
大约十天后,一个可爱的小家伙第一个睁开了眼睛,这是它第一眼看到世界。猎豹幼崽的眼睛在出生后的第10天才完全睁开。在出生后的第16天,它才开始走路,虽然有些笨拙,但已经很不错了。幼崽们都有一身烟灰色的毛,这在草原上能起到隐蔽作用。它们的背上有耸立着的颜色较深的鬃毛,这让它们看起来有点像蜜獾或者是不好惹的鼬类动物。这种假象能很好地保护猎豹幼崽,因为一般的食肉动物看到蜜獾或者鼬类都会避而远之,不去招惹它们。这时的猎豹幼崽体形比家猫还小,很容易被一些大型的食肉类哺乳动物捕杀,因此伪装和防御尤为重要。同时,来自空中的威胁也得时刻小心。一旦幼崽被那些觅食的猎鹰盯上,几乎没有逃脱鹰爪的可能。
在大约6到8周后,猎豹幼崽已经长得足够大了,妈妈出去打猎时它们就可以跟着了。这时我发现只有三只小猎豹跟着妈妈,另外的两只可能已经夭折了。研究表明,猎豹幼崽约有90%会在三个月大之前就死去了,可能是因为疾病,也可能是被天敌杀害。马赛马拉大草原上的草有成年人的腰那么高,小猎豹们跟着妈妈,在像森林一般的草丛中穿行。当猎豹妈妈发现有潜在的猎物,譬如一只小羚羊时,它会让小猎豹藏在草丛里,让它们耐心等待,一直到它捕猎回来。
等到猎豹妈妈捕猎归来,一家人吃饱喝足了之后,它们开始休息和玩耍。小猎豹活泼好动,充满活力,而猎豹妈妈却安静沉稳,充满警惕,这形成了鲜明的对比。与其他大多数猫科动物一样,玩耍是小猎豹学习过程的一个重要组成部分。虽然猎豹妈妈也会时不时地加入到它们的玩耍中去,但不会任由小豹子们胡闹,它得节省体力好去捕猎。猎豹在追赶猎物时,可以在很短的时间内达到每小时约120千米的速度,但这只能持续几分钟,接下来便会精疲力竭。即使没有成功地捕到猎物,它也不得不停下来,调整状态之后再开始下一次追击。
在马赛马拉草原的一个高土堆上,猎豹妈妈和它的孩子们正在瞭望。对于猎豹来说,它们习惯站在高的地方,这样便于发现猎物和敌人。听说甚至有一次,猎豹还爬到了旅游车的顶部,因为那里有一个很好的视野。小猎豹们现在已经三个月大了,是断奶的时候了。很快,猎豹妈妈会带它们去打猎,它们会第一次尝到肉的味道。
经过猎豹妈妈的精心哺育,小猎豹们长到半岁了。虽然这时它们全身还残留有蓬松的毛,但看起来个头已经和成年猎豹差不多了。它们仍然会相互嬉戏打闹,但同时会用大部分精力来学习其他宝贵的生存经验和技能。它们还需要能分辨出动物中哪些是猎物,哪些是敌人。一旦小猎豹们掌握了狩猎的技术,它们就将踏上狩猎之路,为这个家庭添一份力。
熟能生巧,猎豹妈妈现在会特意抓一些小的猎物,不杀死它们,而是带到小猎豹们面前放开,让它们练习抓捕技巧。这看起来的确有些残忍,但如果小猎豹们现在不通过这种方式学习技能,等到它们长大后自己狩猎时,就会因抓不到猎物而活活饿死。
马赛马拉草原上的时间流逝得很快,小猎豹和它们的妈妈在一起生活了大约16到18个月,它们的捕猎技能也越来越娴熟。然而,不久的将来一定会有这么一天,在小猎豹们熟睡的时候,猎豹妈妈会突然离开,而且再也不会回来。被迫独立的小猎豹们往往会在一起生活数月,直到豹群里占主导地位且处于繁殖期的雄性把其他兄弟姐妹赶走。分开后,雌性猎豹很快与其他雄性组成自己的家庭;雄性猎豹兄弟会结成联盟在一起生活,甚至还会生活一辈子。
时光流逝,草木枯荣,生命在不断地轮回。成年后的小猎豹们也将沿着祖辈们的生活轨迹一步步向前走,去书写属于自己的生命传奇!
小贴士
马赛马拉国家保护区
马赛马拉国家保护区位于肯尼亚西南部,和坦桑尼亚的塞伦盖蒂国家公园相连。保护区面积有1510平方千米,多为丘陵、草原和金合欢稀树草原。马赛马拉河从北向南穿过,把保护区一分为二。猎豹、狮子、角马和各种羚羊等动物都在这里栖息,世界闻名的非洲动物大迁徙就发生在这里。
猎豹简介
概况:猎豹又名印度豹,是猫科动物的一种,也是猎豹属下面唯一的物种,现在主要部分在非洲与西亚。与其他猫科动物不同,猎豹依靠速度来捕猎,而非偷袭或群体攻击。猎豹是陆地上奔跑速度最快的动物,它在全速奔驰时,其时速可达大约120千米/小时,约相当于人类百米世界冠军的三倍。
体形与体重:猎豹在猫科动物中体形较小。它的头部较小,短嘴,宽鼻,圆耳,有一双视力很好的眼睛,超大号的鼻孔能确保猎豹在高速奔跑时获得足够的氧气。它的胸部宽厚但腰部纤细,全身呈流线形,奔跑时可以减少空气的阻力。成年猎豹的体重为50—80千克,雄猎豹的体形略大于雌猎豹。
繁殖:猎豹是一种喜欢独来独往的动物,公猎豹在母猎豹怀孕后就离开,抚育幼崽由母猎豹独自完成。母猎豹的怀孕期为90天左右,一般会生下3—5只幼崽,但只有1—3只能成活下来。在13—20个月后,幼豹成年,母豹也会离开,留下它们独自生活。猎豹的繁殖能力较差,幼崽成活率较低,这是种群濒危的一个原因。
生存现状:猎豹在世界自然保护联盟的保护现状表中属于易危类,在非洲的状况是易危,而在亚洲已是极危。
猎豹与花豹的区别
猎豹与花豹看似样子差不多,也都在生活在东非大草原上,但它们可不是同一类动物,区别大着呢!
(1)从生物分类学上看,猎豹和花豹虽然都属于猫科,但亲缘关系比较远。
(2)从外形上看,花豹和猎豹都有斑点,但花豹躯干上的斑点是空心的花纹,而猎豹全身的斑点是实心的。另外,猎豹的面部从眼角到嘴角有一道黑色的条纹,被称作泪痕纹,这是猎豹与其他豹类最明显的区别。
(3)从生活习性上看,花豹会爬树,喜欢在树上休息并且也把食物拖到树上吃或藏起来,而猎豹却不会爬树。猎豹是白天捕猎,晚上休息,花豹却正好相反。捕猎时,猎豹靠的是速度,并且成功率比较低;花豹靠突袭来捕猎,且成功率高。另外,猎豹只吃自己捕猎的食物,很少吃腐肉或者其他掠食动物捕捉到的食物,这与花豹和狮子不同。
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